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많은 사람들이 가족과 친구들과 함께 시간을 보낼 수 있는 성탄절을 즐거워합니다. 성탄절날 집을 꾸미기도 하고 특별한 식사를 하기도 합니다. 또한 많은 이들이크리스마스 캐롤을 부르고 서로에게 선물을 주기도 합니다. 많은 사람들이 즐거워하는 성탄절의 참된 의미는 무엇일까요? 해가 갈수록 상점들은 크리스마스 시즌을 일찍 준비하여 소비자로 하여금 값비싼 선물을 사게끔 부추깁니다. 또한 서로 더 멋진 크리스마스 장식을 하는데 열을 올립니다. 이러한 상황 속에서 우리는성탄절의 참된 의미를 놓치기가 쉽습니다.

성탄절의 참된 의미는 성탄절을 둘러싼 화려한 겉치레와 상업주의의 가면을 벗길때 비로소 깨달을 수 있습니다. 그것은 바로 2,000여년 전에 탄생하신 왕을 찾기 위해 별을 쫓았던 동방박사의 이야기와 관련이 있습니다. 이 왕은 과연 누구일까요? 천사들이 양을 돌보고 있던 목자들에게 다음과 같이 말하였습니다. “이 날다윗의 도시에 너희를 위해 구원자 곧 그리스도 주께서 태어나셨느니라.” (누가복음 2:11) 성탄절의 참된 의미는 바로 하나님의 아들이신 예수 그리스도의 탄생을 기념하는 것입니다.

예수님은 무엇 때문에 하늘 보좌를 떠나 이 세상에 오셨을까요? 단순히 선한 행위들을 보이시고 가르치시기 위해 오셨을까요? 아닙니다. 그리스도이신 예수님께서는 죄인들을 구원하시려고 세상에 오셨습니다. (디모데전서 1:15) 그분께서는 하나님과 인간 사이를 가로막고 있는 죄의 문제를 해결하기 위해 오신 것이었습니다. 여러분은 지금 ‘나는 죄인이 아니야’ 라고 생각하시는지요? 태어나서 단 한번이라도 거짓말을 하거나 나쁜 생각을 한 적이 있으신지요? 하나님은 다음과 같이 말씀하십니다. “모든 사람이 죄를 지어 하나님의 영광에 이르지 못하더니” (로마서 3:23) 이 말씀대로 우리 모두는 죄인인 것입니다. 우리 스스로의 행위로는결코 천국에 갈 수가 없습니다. 안타깝게도 많은 사람들이 다음과 같은 하나님의 말씀을 알지 못합니다. “그러므로 이와 같이 우리 각 사람이 자신에 관하여 하나님께 회계 보고를 하리라.” (로마서 14:12) “아들을 믿는 자에게는 영존하는 생명이 있고 아들을 믿지 않는 자는 생명을 보지 못하며 도리어 하나님의 진노가 그위에 머물러 있느니라.” (요한복음 3:36) 성탄절의 참된 의미는 값을 매길 수 없는 선물, 곧 예수 그리스도를 우리에게 보내주신 하나님의 사랑을 깨닫는 것입니다.

하나님의 선물인 영원한 생명은 예수 그리스도를 통해서만 얻을 수 있습니다. (로마서 6:23) 죄가 없으신 예수님께서는 우리의 죄를 대신하여 십자가에서 죽으시고 무덤에서 부활하셨습니다. 이제 누구든지 자신의 죄를 고백하고 그분을 자신의 구원자로 믿는 자에게는 영원한 생명을 선물로 주십니다. “하나님께서 세상을 이처럼 사랑하사 자신의 독생자를 주셨으니 이것은 누구든지 그를 믿는 자는 멸망하지 않고 영존하는 생명을 얻게 하려 하심이라.” (요한복음 3:16) 아직까지 예수님을 여러분의 구원자로 받아들이지 않으셨다면 지금 바로 받아들이셔서 성탄절의 참된 의미를 알게 되시길 소망합니다!

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