The full text of this gospel tract is shown below in the NKJV version. (It is also available in KJV. Select the one you want to order using the “Version” buttons above.)

My name is David Berkowitz and I am a prison inmate who has been incarcerated since 1977. I have been sentenced to prison for the rest of my life. I was the notorious murderer known as “Son of Sam.” 

It was in 1987, when I was living in a cold and lonely prison cell, that God got hold of my life. Here is my story of hope.

Childhood

Ever since I was a small child, my life seemed to be out of control. I was like a wild and destructive animal. My mother had no control over me. My father had to pin me to the floor until I calmed down. When I was in public school, I was so violent and disruptive that a teacher had to grab me in a headlock and throw me out of his classroom. I got into a lot of fights. Sometimes I started screaming for no reason. I was plagued with bouts of severe depression. Eventually my parents were ordered by the school officials to take me to a child psychologist or else I would be expelled. I had to go to the psychologist once a week for two years, yet the therapy sessions had no effect on my behavior.

Thoughts of Suicide

Thoughts of suicide often came into my mind. Sometimes I spent time sitting on a window ledge with my legs dangling over the side. We lived on the 6th floor of an old apartment building. When my dad saw me doing this he would yell at me to get back inside. I had no idea what to do and neither did my parents. They had me talk to a Rabbi, teachers, and school counselors, but nothing worked.

The Death of My Mother

When I was 14, my mother was stricken with cancer. Within several months she was dead. I had no brothers or sisters, so it was just my dad and me. He had to work 10 hours a day, six days a week. We spent very little time together.

For the most part, my mother had been my source of stability. With her now gone, however, my life quickly went downhill. I was filled with anger at the loss of my mom. I felt hopeless, and my periods of depression were more intense than ever. I also became even more rebellious and began to cut out of school.

My dad tried to help as best he could. He managed to push me through high school. The day after I graduated, I went into the Army. Even in the service I had trouble coping, though I did manage to finish my three-year enlistment.

Involvement in the Occult

I got out of the service in 1974 to start life again as a “civilian.” All my friends that I knew before had either married or moved away. So I found myself living alone in New York City.

In 1975 I met some guys at a party who, I later found out, were heavily involved in the occult. I had always been fascinated with witchcraft, Satanism, and occult things since I was a child. When I was growing up, I watched countless horror and Satan-type movies, some of which totally captivated my mind.

Now I was 22 and the forces of Satan were becoming more and more evident in my life. I felt as if something was trying to take control of my life. I began to read the Satanic Bible by the late Anton LaVey who founded the Church of Satan in San Francisco in 1966. I began, innocently, to practice various occult rituals and incantations.

I am utterly convinced that something satanic had entered into my mind and, looking back at all that happened, I realize that I had been slowly deceived. I did not know that bad things were going to result from all this, yet over the months the things that were wicked no longer seemed to be such. I was headed down the road to destruction and I did not know it. Maybe I was at a point where I just didn’t care.

The Horror Begins

Eventually, I crossed that invisible line of no return. After years of mental torment, behavioral problems, deep inner struggles, and my own rebellious ways, I began committing horrible crimes. Looking back, it was all an awful nightmare and I would do anything if I could undo everything that happened. Six people lost their lives. Many others suffered at my hand and will continue to suffer for a lifetime. I am sorry for this.

In 1978 I was sentenced to about 365 consecutive years, virtually burying me alive behind prison walls. When I first entered the prison system I was placed in isolation. I was then sent to a psychiatric hospital because I was declared temporarily insane. Eventually I was sent to other prisons including the infamous “Attica.”

Hope Appears

Ten years into my prison sentence, when I was feeling despondent and without hope, another inmate came up to me as I was walking the prison yard one cold winter evening. He introduced himself and began to tell me that Jesus Christ loved me and wanted to forgive me. Although I knew he meant well I mocked him because I did not think that God would ever forgive me or that He would want anything to do with me. Still this man persisted, and we became friends. His name was Rick, and we would walk the yard together. Little by little he would share with me about his life and what Jesus had done for him. He kept reminding me that no matter what a person did, Christ stood ready to forgive if that individual would be willing to turn from the bad things he was doing and would put his full faith and trust in Jesus Christ and what He did on the cross—dying for our sins.

He gave me a Gideon Pocket Testament and asked me to read the Psalms. I did. Every night I would read from them. It was at this time the Lord was quietly melting my stone-cold heart.

A New Life Begins

One night I was reading Psalm 34. I came upon the 6th verse which says, “This poor man cried out, and the Lord heard him, and saved him out of all his troubles.” It was at this moment, in 1987, that I began to pour out my heart to God. Everything seemed to hit me at once—the guilt of what I had done and the disgust at what I had become. Late that night in my cold cell I got down on my knees and began to cry to Jesus Christ.

I told Him that I was sick and tired of doing evil. I asked Jesus to forgive me for all my sins. I spent a good while on my knees praying to Him. When I got up it felt as if a heavy but invisible chain that had been around me for so many years was broken. A peace flooded over me. I did not understand what was happening. In my heart I just knew that somehow my life was going to be different.

Freedom!

More than 27 years have gone by since I had that first talk with the Lord. So many good things have happened in my life since. Jesus Christ has allowed me to start an outreach ministry right here in the prison where I have been given permission by prison officials to work in the “Special Needs Unit.” This is where men who have various emotional and coping problems are housed. I can pray with them as we read our Bibles together. I get the chance to show them a lot of brotherly love and compassion. And sometimes I get the opportunity to teach or preach in the chapel.

In addition, my story has since gone into countless prisons and youth facilities in America and abroad. Friends have also set up a website where one can view my story on video or read my journal. In 2012 I was invited to be the keynote speaker during the city of Suffolk, Virginia's National Day of Prayer gathering. About 400 people, many of them military personnel and government officials, attended this event as I addressed them via video. I have also been able to tell millions around the world, via television programs such as Larry King Live, what Christ has done for me. 

There Is Hope for You, Too

One of my favorite passages of Scripture is Romans 10:13. It says, “Whoever calls on the name of the Lord shall be saved.” Here it is clear that God has no favorites. He rejects no one, but welcomes all who call upon Him.

I know that God is a God of mercy who is willing to forgive. He is perfectly able to restore and heal our hurting and broken lives. I have discovered from the Bible that Jesus Christ died for our sins. He took our place on the cross. He shed His blood as the complete payment God required for our sins.

The Bible says, “All have sinned and fall short of the glory of God” (Romans 3:23). Furthermore, it says, “The wages of sin is death, but the gift of God is eternal life in Christ Jesus our Lord” (Romans 6:23). These passages make it clear that everyone has sinned. Some like myself, are worse sinners than others, but all have sinned. Therefore, we must all acknowledge our sins before God, own that we deserve God’s judgment for eternity, and realize that we are LOST!

When we reach the point of realizing that we are lost, guilty, ruined sinners, then we will be ready to accept the Savior whom God has provided for us. Who is this Savior? He is the Lord Jesus Christ who is the Creator of the universe and the eternal Son of God who came into this world as a Man. As perfect, sinless Man, He suffered and died on the cross for our sins (1 Corinthians 15:3; 1 Peter 2:24; 3:18). Then He was buried and on the third day He rose again in victory, for death could not hold Him. If you realize you are lost and need a Savior, then place your full, undivided faith and trust in the Lord Jesus Christ who died for your sins. “He was wounded for our transgressions, He was bruised for our iniquities; The chastisement for our peace was upon Him, and by His stripes we are healed” (Isaiah 53:5). Have you put your name in this verse? To reject the Lord Jesus Christ and His work on the cross is to reject God’s perfect and only gift of salvation and eternal life.

Here Is Your Opportunity

Friend, here is your opportunity to get things right with God. The Bible says, “if you confess with your mouth the Lord Jesus and believe in your heart that God has raised Him from the dead, you will be saved. 10 For with the heart one believes unto righteousness, and with the mouth confession is made unto salvation” (Romans 10:9,10). So believe in your heart that these words from the Bible are true and apply to you. Please consider what I am saying. I beg you with all my heart to place your faith in Christ right now! Do not be ashamed to do this! Do not wait for a more convenient time! Tomorrow is promised to no one. Do not wait for your death bed, for you may not have one! “Behold, now is the accepted time; behold, now is the day of salvation” (2 Corinthians 6:2).

What Difference Will It Make?

Once you place your trust in Jesus Christ as your Savior and Lord, the Holy Spirit will start a life-long work of transformation in your life (Romans 12:1,2) so that you will begin, finally, to do works and deeds that are pleasing to God (Ephesians 2:8-10; Titus 2:14). With some this work may proceed more rapidly than with others, or may be intermingled with failures and setbacks. But the more your focus is on Christ your Savior, the more the Holy Spirit will help you to get the victory over the sin patterns in your life (Romans 6-8). Best of all, you now have the assurance of eternal life with Christ (John 3:16; 1 Thessalonians 4:15-17) in heaven.

Concluding Comments

I am not sharing this message simply to tell you an interesting story. Rather I want you to taste the goodness of God in the life of a man who was once a Satan-worshiper and a murderer, to show you that Jesus Christ can bring about forgiveness, hope, and change.

I was involved in the occult and I got burned. I became a cruel killer and threw away my life as well as destroying the lives of others. Now I have discovered that Christ is my answer and my hope. He broke the chains of sin, self-will, and depression that had me bound. He has turned me from a path leading to eternal damnation in the lake of fire to the blessed assurance of eternal life in heaven. God has miraculously transformed “Son of Sam” into “Son of Hope.” He wants to perform the same kind of transformation in your heart and life today!

Thank you for reading this. May God bless you.

Love in Christ, David Berkowitz

Visit David’s website at www.AriseAndShine.org

The full text of this gospel tract is shown below in Spanish. (It is also available in NKJV. Select the one you want to order using the “Version” buttons above.)

Mi nombre es David Berkowitz. Soy un recluso que ha estado encarcelado desde 1977. He sido condenado a prisión por el resto de mi vida. Yo fui aquel asesino que llegó a ser muy notorio, conocido como: «Son of Sam» (Hijo de Sam).

Fue en 1987, mientras vivía en una fría y solitaria celda, que Dios se apoderó de mi vida. Esta es mi historia de esperanza.

MI NIÑEZ

Desde que era pequeño mi vida parecía estar fuera de control. Era como un animal, destructivo y salvaje. Mi madre no podía controlarme. Mi padre tenía que inmovilizarme, sujetándome contra el piso hasta calmarme. Cuando asistía a la escuela pública, era tan violento e incontrolable que un maestro tuvo que aplicarme una llave de luchador para inmovilizarme y sacarme de su clase. Constantemente me metía en peleas. A veces, comenzaba a gritar sin motivo. Sufría episodios graves de depresión. Al final, las autoridades escolares ordenaron a mis padres llevarme con un psicólogo infantil, o me expulsarían de la escuela. Tuve que ver al psicólogo una vez por semana durante dos años, sin embargo, las sesiones de terapia no tuvieron ningún efecto en mi comportamiento.

PENSAMIENTOS SUICIDAS

Con frecuencia venían a mi mente pensamientos suicidas. A veces, me sentaba en la ventana con las piernas colgando hacia fuera. Vivíamos en el sexto piso de un viejo edificio de apartamentos. Cuando mi papá me veía hacer esto me gritaba que volviera adentro. Yo no sabía qué hacer y mis padres tampoco. Me hicieron que hablara con un rabino, con maestros y consejeros escolares, pero nada funcionó.

LA MUERTE DE MI MADRE

Cuando tenía 14 años, mi madre enfermó de cáncer. Murió varios meses después. Yo no tenía hermanos o hermanas, así que sólo quedamos mi padre y yo. Él trabajaba 10 horas al día, seis días por semana. Pasábamos muy poco tiempo juntos. Mi madre había sido mi principal fuente de estabilidad. Sin embargo, ahora que ya no estaba, mi vida fue rápidamente cuesta abajo. Estaba lleno de ira por la muerte de mi madre. Sentía que no había esperanza, y los periodos de depresión eran más intensos que nunca. Me volví aun más rebelde y empecé a faltar a la escuela.

Mi papá intentó ayudar lo mejor que pudo. Logró impulsarme hasta terminar la preparatoria. El día después de mi graduación me enlisté en el ejército. Incluso en el servicio militar tenía problemas para enfrentar la vida, aunque me las arreglé para cumplir mi compromiso de tres años.

PRACTICANDO EL OCULTISMO

Salí del servicio militar en 1974 para empezar la vida de nuevo como un «civil». Todos mis amigos de antes estaban casados o se habían mudado a otro lugar. Así que me encontré solo viviendo en la ciudad de Nueva York.

En 1975, en una fiesta, conocí a unos jóvenes que, según me enteré después, estaban muy involucrados en el ocultismo. Siempre, desde mi niñez, me habían fascinado la brujería, el satanismo, y el ocultismo. Cuando era niño, vi un sinnúmero de películas de terror y de tipo satánico, algunas de las cuales totalmente cautivaron mi mente.

Ahora tenía 22 años y las fuerzas de Satanás eran cada vez más evidentes en mi vida. Sentía como si algo estaba tratando de tomar el control de mi vida. Comencé a leer la biblia satánica escrita por Anton LaVey, fundador de la iglesia de Satanás, en San Francisco, en 1966. Empecé a practicar, inocentemente, algunos rituales y conjuros del ocultismo. Estoy completamente convencido de que algo satánico había entrado en mi mente y, al recordar todo lo que sucedió, me doy cuenta de que fui lentamente engañado. 

Yo no sabía que sucederían cosas tan malas como resultado de todo esto, pero, a través de los meses, las cosas malas ya no parecían tan malas. Sin saberlo, iba en camino a la destrucción. Tal vez había llegado al punto en el que ya no me importaba.

EL HORROR COMIENZA 

Finalmente, crucé esa línea invisible de no retorno. Después de años de tormento mental, problemas de conducta, profundas luchas internas, y mis propias costumbres rebeldes, empecé a cometer crímenes horribles. Mirando hacia atrás, todo fue una horrible pesadilla, y, si pudiera, yo haría cualquier cosa para deshacer todo lo que sucedió. Seis personas perdieron la vida. Muchos más sufrieron por mi culpa y seguirán sufriendo durante toda la vida. Lo lamento mucho.

En 1978 fui condenado a unos 365 años consecutivos, prácticamente fui sepultado vivo tras los muros de una prisión. Al principio, cuando entré al sistema penitenciario fui puesto en aislamiento. Luego fui enviado a un hospital psiquiátrico porque fui declarado temporalmente loco. Al final, fui transferido a otras prisiones, incluyendo la infame «Attica».

LA ESPERANZA APARECE 

Diez años después de haber sido condenado a prisión, cuando me sentía abatido y sin esperanza, otro interno vino a mí mientras caminaba en el patio de la prisión una fría tarde de invierno. Se presentó y comenzó a decirme que Jesucristo me amaba y quería perdonarme. Aunque yo sabía que tenía buenas intenciones, me burlé de él porque creía que Dios jamás me perdonaría y no querría tener nada que ver conmigo. A pesar de eso, este hombre persistió y nos hicimos amigos. Su nombre era Rick. Juntos caminábamos en el patio. Poco a poco, compartía conmigo detalles de su vida y de lo que Jesucristo había hecho por él. Insistía en recordarme que sin importar lo que alguien hubiera hecho, Jesucristo estaba dispuesto a perdonar si ese individuo estaba dispuesto a apartarse de las cosas malas que estaba haciendo y ponía su fe y su confianza en Jesucristo y en lo que hizo en la cruz, muriendo por nuestros pecados. 

Rick me regaló un Nuevo Testamento de bolsillo de los Gedeones y me pidió que leyera los Salmos. Lo hice. Los leía cada noche. Fue en ese momento que el Señor comenzó a derretir silenciosamente mi frío corazón de piedra.

COMIENZA UNA NUEVA VIDA

Una noche estaba leyendo el Salmo 34. Llegué al versículo 6, que dice: «Este pobre clamó, y el SEÑOR le oyó, y lo salvó de todas sus angustias». Fue en ese momento, en 1987, que comencé a derramar mi corazón delante de Dios. Parecía que todo se me había venido encima a la vez: la culpa de lo que había hecho y la repugnancia de lo que había llegado a ser. Más tarde esa noche en mi celda fría me puse de rodillas y comencé a clamar a Jesucristo.

Le dije que estaba harto y cansado de hacer el mal. Pedí a Jesucristo que perdonara todos mis pecados. Estuve de rodillas por un largo rato orando a Él. Cuando me levanté sentí como si una cadena pesada, pero invisible, que me había atado durante tantos años ahora había sido rota.  Una paz inundó mi ser. No entendía lo que estaba sucediendo. En mi corazón, yo sólo sabía que de alguna manera mi vida iba a ser diferente .

¡LIBERTAD!

Han pasado más de 27 años desde que hablé por primera vez con el Señor. Han pasado tantas cosas buenas en mi vida desde entonces. Jesucristo me ha permitido iniciar un ministerio evangelístico aquí en prisión, donde las autoridades penitenciarias me han permitido trabajar en la «unidad de necesidades especiales». Es aquí donde se encuentran hombres con diversos problemas emocionales y dificultades para enfrentar la vida. Puedo orar con ellos mientras leemos juntos la Biblia. Tengo la oportunidad de mostrarles mucho amor fraternal y compasión. Y algunas veces, tengo la oportunidad de predicar en la capilla.

Además, desde entonces, mi historia ha llegado a innumerables prisiones y centros juveniles de los Estados Unidos y del extranjero. Algunos amigos han creado un sitio web donde puedes ver mi historia en video o leer mi diario. En el 2012 fui invitado a ser el orador principal durante la reunión del Día Nacional de Oración en la ciudad de Suffolk, en el estado de Virginia. Alrededor de 400 personas, muchas de ellas personal militar y funcionarios de gobierno, asistieron a este evento mientras me dirigía a ellos a través de video. También, he podido decirle a millones de personas alrededor del mundo, por medio de programas de televisión, como Larry King Live, lo que Jesucristo ha hecho por mí.

HAY ESPERANZA PARA TI TAMBIÉN

Uno de mis pasajes favoritos en la Biblia es Romanos 10:13 que dice: porque: «TODO AQUEL QUE INVOQUE EL NOMBRE DEL SEÑOR SERA SALVO». Aquí queda claro que Dios no tiene favoritos. Él no rechaza a nadie, sino que recibe a todo aquel que clame a Él.

Yo sé que Dios es un Dios de misericordia que está dispuesto a perdonar. Es perfectamente capaz de restaurar y sanar nuestras vidas heridas y destrozadas. He descubierto en la Biblia que Jesucristo murió por nuestros pecados. Él tomó nuestro lugar en la cruz. Derramó su sangre como el pago completo que Dios exige por nuestros pecados.

La Biblia dice: «Por cuanto todos pecaron y no alcanzan la gloria de Dios» (Romanos 3:23). También dice: «Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro» (Romanos 6:23). Estos pasajes dejan claro que todos hemos pecado. Algunos, como yo, son peores pecadores que otros, pero todos hemos pecado. Por lo tanto, debemos reconocer nuestros pecados delante de Dios, aceptar que merecemos el juicio de Dios por toda la eternidad, ¡y reconocer que estamos PERDIDOS!

Cuando lleguemos al punto de reconocer que somos pecadores perdidos, culpables, arruinados, entonces estaremos listos para recibir al Salvador que Dios nos ha provisto. ¿Quién es este Salvador? Es el Señor Jesucristo, el Creador del universo y el eterno Hijo de Dios, que entró en este mundo como hombre. Así, como hombre perfecto, sin pecado, Él sufrió y murió en la cruz por nuestros pecados (1 Corintios 15:3; 1 Pedro 2:24; 3:18). Luego fue sepultado y, al tercer día, resucitó victorioso, pues la muerte no le podía retener. Si te das cuenta de que estás perdido y que necesitas un Salvador, entonces, pon tu fe y tu confianza completamente en el Señor Jesucristo que murió por tus pecados. «Mas Él fue herido por nuestras transgresiones, molido por nuestras iniquidades. El castigo, por nuestra paz, cayó sobre Él, y por sus heridas hemos sido sanados» (Isaías 53:5). ¿Has puesto tu nombre en este versículo? Rechazar al Señor Jesucristo y su obra en la cruz es rechazar el regalo único y perfecto de Dios de salvación y vida eterna.

ESTA ES TU OPORTUNIDAD

Amigo, esta es tu oportunidad de ponerte a cuentas con Dios. La Biblia dice: «Que si confiesas con tu boca a Jesús por Señor, y crees en tu corazón que Dios le resucitó de entre los muertos, serás salvo; porque con el corazón se cree para justicia, y con la boca se confiesa para salvación» (Rom 10:9-10). Así, pues, cree en tu corazón que estas palabras de la Biblia son verdaderas y que son para ti. Por favor, considera lo que te estoy diciendo. ¡Te ruego con todo mi corazón que deposites tu fe en Jesucristo ahora mismo! ¡No te avergüences de hacerlo! ¡No esperes hasta que llegue un momento más oportuno! Nadie tiene seguro el mañana. No esperes hasta que estés en tu lecho de muerte, ¡tu muerte podría ser repentina! «Pues Él dice: EN EL TIEMPO PROPICIO TE ESCUCHE, Y EN EL DIA DE SALVACION TE SOCORRI. He aquí, ahora es EL TIEMPO PROPICIO; he aquí, ahora es EL DIA DE SALVACION» (2 Corintios 6:2).

¿CUÁL SERA LA DIFERENCIA?

Una vez que deposites tu confianza en Jesucristo como tu Salvador y Señor, el Espíritu Santo iniciará la obra de transformación que durará toda tu vida (Romanos 12:1-2), de manera que comenzarás, por fin, a hacer buenas obras y acciones que sean agradables a Dios (Efesios 2:8-10; Tito 2:14). En algunos, esta obra podría llevarse a cabo más rápidamente que en otros, o podría estar mezclada con fracasos y reveces. Pero entre más enfoques tu atención en Cristo nuestro Salvador, más el Espíritu Santo te ayudará a tener victoria sobre los patrones de pecado en tu vida (Romanos 6-8). Lo mejor de todo es que ahora tienes la seguridad de la vida eterna con Cristo (Juan 3:16; 1 Tesalonicenses 4:15-17) en el cielo.

COMENTARIO FINAL

No comparto este mensaje solamente para contarte una historia interesante. Más bien, quiero que pruebes la bondad de Dios en la vida de un hombre que una vez fue adorador de Satanás y un asesino, y  mostrarte que Jesucristo puede impartir perdón, esperanza y transformación.

Yo me involucré en el ocultismo y «me quemé». Me convertí en un asesino cruel y deseché mi vida a la vez que destruí la vida de otros. Ahora he descubierto que Cristo es mi respuesta y mi esperanza. El rompió las cadenas del pecado, de la voluntad propia y de la depresión que me ataban. El me ha llevado del camino que conduce a la condenación eterna en el lago de fuego a la bendita seguridad de una vida eterna en el cielo. Dios ha transformado milagrosamente el «Hijo de Sam» en el «hijo de esperanza». El desea hacer la misma clase de transformación en tu corazón y en tu vida ¡hoy mismo!

Gracias por leer esto. Que Dios te bendiga.

En el amor de Cristo, David Berkowitz

Visita el sitio web de David en: www.AriseAndShine.org

Citas tomadas de LBLA

The full text of this gospel tract is shown below in the ESV version. (It is also available in NKJV. Select the one you want to order using the “Version” buttons above.)

The full text of this gospel tract is shown below in the NIV version. (It is also available in NKJV. Select the one you want to order using the “Version” buttons above.)